In lokale media wordt de laatste tijd meer aandacht geschonken aan de in die week uitgesproken faillissementen van bedrijven. Soms komt dan ook een curator aan het woord. Wie is dat en hoe kun je curator worden?
Hoe word je curator?
Een faillissementscurator (‘curator’) wordt door een rechtbank benoemd. Die curator is een in het faillissementsrecht gespecialiseerde advocaat. Om advocaat te worden moet je een universitaire rechtenstudie hebben afgerond. Daarna moet je een advocaten opleiding van 3 jaar volgen en daarna nog een aantal jaren praktijkervaring opdoen. De meeste curatoren zijn lid van een specialisatievereniging waarbij de verplichting is om een specialisatieopleiding van 1,5 jaar te hebben gevolgd – naast de uitoefening van de advocatenpraktijk. Verder is het van belang dat een curator de nodige “meters” maakt om ervaring op te doen. Verwacht dus niet een hele jonge curator bij een middel- of groot faillissement.
Wat doet een curator?
De taken van een curator zijn heel divers. Feitelijk is de curator vanaf datum faillissement de ‘baas’ bij het bedrijf al zal, als dat mogelijk is, samenwerking met de directie de voorkeur hebben. In eerste instantie zal de curator een inventarisatie maken van kwestie die op korte termijn moeten worden behandeld, zoals onderzoek naar een doorstart van het bedrijf, ontslag van het personeel, opzeggen huurovereenkomst en het berichten van de crediteuren. De te verkopen onderdelen zoals het zakelijke klantenbestand, de lopende opdrachten, de goodwill (onder meer bestaande uit de nog aanwezige bedrijfspotentie), ICT, Intellectuele eigendomsrechten en niet te vergeten de bedrijfsinventaris en de bedrijfsvoorraad dienen door een deskundige te worden gewaardeerd.
Maatschappelijk kapitaal
Betekent dit voor het personeel dat het dan einde oefening is, mede gezien het ontslag door de curator? Dat hoeft niet. Bij het personeel zit immers veel kennis besloten en dit maatschappelijk kapitaal kan voor een overnamekandidaat van groot belang zijn. Wel is het in beginsel zo dat een overnamekandidaat de keuze heeft om (een deel van) het personeel wel of niet in dienst te nemen.
Kunt u ook curator worden?
Terug naar de titel van dit stuk. Kunt u ook curator worden?
Jazeker en zelfs zónder een rechtenstudie. U dient dan wel over specifieke kwaliteiten te beschikken die voor de behandeling van het faillissement van belang zijn. Zo is het meermalen voorgekomen dat een makelaar, een bankdirecteur of een accountant tot (mede) curator zijn benoemd.
De rechtbank Overijssel heeft eind 2021 uitspraak gedaan door een burgemeester tot curator te benoemen. Het betrof hier een zorginstelling (‘De Zorgstal’) waarbij een groot maatschappelijk belang was waarbij door het faillissement op korte termijn de zorg- en begeleiding van de cliënten van de Zorgstal dreigde weg te vallen. Volgens de uitspraak liep de curator vast in een wirwar van Wet- en regelgeving en werd hij door allerlei overheden van het kastje naar de muur gestuurd. De rechter-commissaris van de rechtbank was van mening dat de burgemeester in staat moest zijn om spoedig tot een adequate oplossing voor deze kwetsbare groep te komen, mede nu de burgemeester een zorgplicht heeft voor zijn inwoners.
Op de uitspraak valt wat af te dingen maar vanuit praktisch oogpunt ben ik van oordeel dat in dit soort gevallen het nuttig is om een specialist tot curator te benoemen.
Een verstandige curator raadpleegt overigens in voorkomend gevallen sowieso deskundigen zoals een taxateur, een accountant of een makelaar bij de behandeling van een faillissement.
Heeft u vragen over faillissementen en/ of over het voorkomen daarvan inclusief bestuurdersaansprakelijkheid? Ondertekende weet daar meer van.
Mr Paul Gerritse / gerritse@westpointadvocaten.nl / 06-51502747