Het Alucast-arrest: duidelijkheid over loonvorderingen bij faillissement

Een faillissement heeft grote gevolgen voor zowel de onderneming als haar werknemers. In het Alucast-arrest van dit jaar heeft de Hoge Raad duidelijkheid gegeven over de wettelijke rente en wettelijke verhoging over loon dat na faillissement verschuldigd wordt. Goed nieuws voor werknemers: mogelijk heeft u recht op méér dan alleen uw openstaande loon!

In deze zaak staat de situatie van de werknemers centraal. De curator zette de onderneming na het faillissement voort en zei de arbeidsovereenkomsten van meerdere werknemers op. Een deel van de loonvorderingen werd door het UWV overgenomen. Het overige deel werd door de curator genoteerd als boedelvordering.

De Hoge Raad oordeelde dat zowel de wettelijke rente als de wettelijke verhoging wegens te late betaling als boedelschuld kunnen worden aangemerkt. Dit betekent dat de totale vordering van de werknemer hoger uit valt dan oorspronkelijk gedacht. Daarbij maakt het niet uit of de boedel voldoende middelen heeft of dat de werknemer voor (een deel van) het loon een beroep kan doen op de loongarantieregeling van het UWV. Wel verschillen de rangposities: de wettelijke verhoging valt onder het werknemersvoorrecht, terwijl de wettelijke rente een concurrente boedelschuld vormt.

Het Alucast-arrest maakt duidelijk dat werknemers bij een faillissement mogelijk recht hebben op meer geld dan alleen het openstaande loon. Ook de wettelijke rente en wettelijke verhoging wegens te late betaling kunnen als boedelschuld worden aangemerkt. Dit kan betekenen dat werknemers bij de afwikkeling van het faillissement een hogere vergoeding ontvangen dan zij aanvankelijk dachten.

Heeft u vragen over uw positie als werknemer bij een faillissement of over de afwikkeling van loonvorderingen? Neem dan contact met ons op.

Mw M.G.P. Luijer, specialist insolventierecht

luijer@westpointadvocaten.nl